1958年2月1日，首屆體育節在九龍伊利沙伯青年館揭幕，由港協暨奧委會舉辦和11個體育總會合力支持。首屆體育節的規模相對較小，但由於當時社會缺乏消閒活動，巿民對體育節反應熱烈，兩日的活動幾近滿座。首屆體育節取得成功，港協暨奧委會於翌年再度舉辦體育節，自始成為香港一年一度的社區體育盛事，致力推廣「全民運動」的訊息。

現時，每年體育節都有約60個體育活動，適合不同年齡層的市民參加，冀望市民透過積極參與不同的運動，能發掘自身的運動潛能並養成定期運動的良好習慣。